Viajar al caribe, tu blog de viajes por el Caribe

Tortola es la mayor y la más poblada de las Islas Vírgenes Británicas, un grupo de islas que integran el archipiélago de las Islas Vírgenes. Los habitantes de Tortola creen que ese es el nombre original que le impuso Cristobal Colón en sus viajes hacia América, pero en realidad Colón la bautizó como Isla de Santa Ana. Los posteriores asentamientos holandeses lo cambiaron por "Ter Tholen" en honor a una isla en la costa occidental de Holanda. De allí al actual nombre "Tortola" hubo sólo un paso.

Aunque las expediciones españolas intentaron en reiteradas oportunidades establecerse en la isla, los famosos piratas que habitaban esos mares como Barbanegra o el Capitán Kidd, pueden considerarse los auténticos primeros habitantes de la isla. En el Siglo XVII, los británicos quitaron el control a los holandeses y establecieron una colonia dedicada a la plantación de azúcar, industria que condicionó la vida de sus habitantes durante 150 años.

Su geografía es montañosa y su extensión es de 19 kilómetros de largo por 5 kilómetros de ancho, con un área de 55 kilómetros cuadrados. De orígen volcánico, su pico más alto es el Mount Sage de 530 metros y su proximidad a una falla sísmica han modelado la fisonomía del territorio. Aún en la actualidad, los movimientos telúricos son frecuentes.

Tortola tiene aproximadamente 24,000 habitantes, ubicados principalmente en Road Town, capital de las Islas Vírgenes Británicas y aunque pertenecen a Gran Bretaña, el dólar americano es su moneda oficial. La principal fuente de recursos de la isla, es precisamente el desarrollo de servicios financieros que atraen a inversores de todo el mundo.

Existen dos maneras de llegar a Tortola, por mar y por aire. Los vuelos a Tortola llegan a su aeropuerto internacional ubicado en Beef Island, al este de Tortola y conectada a través del Puente Queen Elizabeth II. Los principales vuelos comerciales provienen de St. Marteen, Antigua y Puerto Rico. Para llegar por mar, son precisos los servicios de un ferry que circula entre Charlotte Amalie, St. Thomas y Road Town.

Sus playas volcánicas son uno de los más impactantes atractivos naturales de todo el Caribe, y refugio de visitantes de todo el orbe que buscan un lugar exótico, aguas cristalinas, naturaleza exhuberante y comodidades de nivel internacional.

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Segun afirman algunos profundos conocedores de la literatura de aventuras, estas islas y en especial una de ellas, fueron la musa inpiradora del famoso novelista Robert L. Stevenson cuando escribio "La Isla del Tesoro". Nos referimos en primera instancia a las Islas Virgenes de Gran Bretaña y particularmente a la Isla Newton, donde las mas espectaculares cuevas submarinas la han convertido en el paraiso de los mas avezados y aventureros buceadores.

Como la mayoria de las islas del Caribe, este archipielago fue tambien descubierto por Colon segun cuenta la historia alla por el año 1543, cuando estos territorios eran habitados por los indios Arawak y mas tarde los Caribes, dos de las tribus mas importantes de esta region. Fueron luego conquistadas primero por los holandeses en 1648 y mas adelante tomadas definitivamente por los ingleses en el año 1666. Son integrantes del archipielago formado por 36 islas ubicadas hacia el este del territorio de Puerto Rico y es parte de las Pequeñas Antillas, sirviendo de limite entre las aguas del mar Caribe y el Oceano Atlantico. De este total solo menos de la mitad estan habitadas y podemos decir que las principales son las islas de Anegada, Jost Van Dyke, Virgen Gorda, Salt Island, Peter Island y la isla de Tortola, la mas grande de todas y donde se encuentra la capital, la ciudad de Road Town, donde cruceros de todo el mundo llegan hasta su puerto como uno de los destinos mas inolvidables.

Paraiso de buceadores, navegantes, aventureros y pescadores las leyendas cuentan que hacia los siglos XVII y XVIII eran refugio de importantes piratas de la epoca. La sensacion de aventura y descubrimiento, la emocion y las historias de tesoros escondidos son parte del encanto de estas islas. Pero son muchos mas los atractivos y sobre ellos estaremos desarrollando un nuevo post, para conocer mas de cerca las Islas Virgenes Britanicas. Acompañenos en siguientes entradas aqui, en su blog de viajes al Caribe...

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