Viajar al caribe, tu blog de viajes por el Caribe

Aunque menos conocidos, los destinos turísticos que Guatemala çofrece sobre el Mar Caribe, constituyen una oferta singular en materia de bellezas naturales y patrimonio arqueológico para conocer y visitar.

Parte del antiguo Imperio Maya, en territorio de Guatemala se conservan importantes vestigios de esta desaparecida civilización, y es posible hallar también cenotes y pirámides como en lo que actualmente es territorio mexicano. Y esas bellezas de los antiguos habitantes está presente en innumerables templos y edificios que aún conservan intacta su belleza sólo esperando a ser descubiertas por el ojo curioso de algún viajero.

Y aquí en Guatemala se encuentra Izabal, más exactamente al noreste del país y su fisonomía difiere marcadamente de los atractivos que conocemos de Guatemala, pues aunque se trata de una tierra predominantemente volcánica, en Izabal hallamos playas de arenas tan blancas que sorprenden y maravillan.

El agua cristalina y calma que besa las playas de Izabal, otorgan al lugar todo el encanto de los destinos de sol y aventura en el Mar Caribe. Los servicios de Izabal son algo sencillos pero bien merece la pena una visita a este paraíso caribeño enclavado en las agrestes costas de Guatemala.

Aqui se libro la batalla mas importante de la historia de estas tierras, la que definio a favor de los conquistadores españoles la tenencia de este maravilloso lugar del planeta que hoy es Guatemala entre valles, sierras, rios y montañas.

Quetzaltenango es un destino turistico, podriamos decir casi inexplorado, pero con una riqueza patrimonial como pocas en Centroamerica y el Caribe. Ubicada al norte del gran lago Atitlan sus alrededores muestras bellisimas altiplanicies a una media de 2.200 metros sobre el nivel del mar. Dos caras bien diferentes se muestran en la ciudad: la de las grandes mansiones de la epoca de oro del cafe y las pobres casas que quedaron en ruinas luego de devastadores sismos.

Su situacion geografica es privilegiada por estar en medio del pasaje de vias de comunicacion hacia y desde distintos puntos de todo el pais. La famosa Plaza Centroamericana es el sitio turistico que se roba la atencion de la ciudad, alli el edificio del Municipio se eleva majestuoso siendo un verdadero tesoro arquitectonico de la epoca de la dominacion occidental que finalizara a terminos del siglo XIX.

Otro edificio que sobresale por su hermosa fachada con un estilo neoclasico al igual que el anterior es el del Teatro Municipal, con impresionantes columnas jonicas y un gran portico que simboliza el poder y la riqueza de aquella epoca doarada. Destacan en Quetzaltenango unas fuentes de aguas termales que se vienen utilizando desde siglos atras en la zona de las Fuentes Georgianas y Los Vaho en medio de manantiales de tibias aguas que forman un lago cual bellisima piscina natural, de aguas tan puras y claras como las del propio Caribe.

Los paisajes naturales de los alrededores complementan esta atractiva oferta turistica que Guatemala ofrece a quienes gustan de la buena arquitectura historica y la paz de una ciudad que pareciera olvidada por el tiempo.

Que es el llamado turismo de salud que cada vez tiene mas auge dentro de esta industria sin chimeneas ? Pues es el turismo que tiene que ver con tratamientos que deben realizarse en clinicas especializadas, y estas se combinan con instalaciones turisticas basadas en hoteles y servicios turisticos en general de primera categoria y trabajan en conjunto.

Una inversion muy importante se viene realizando desde hace ya casi un año y medio en Guatemala y se encuentra en su etapa final, al inaugurarse esta semana el centro de radioterapia y rehabilitacion Hope International que se encuentra en lo que se ha dado en llamar el "corredor medico" de la capital, ciudad de Guatemala.

Los servicios que se brindaran seran tipo paquetes de salud que incluiran tratamientos contra el cancer para personas provenientes de cualquier parte del mundo, pero principalmente dirigido al mercado de Estados Unidos ya que los costos seran sensiblemente inferiores. Estamos hablando de que estos paquetes que incluiran alojamiento en hoteles, traslados y atencion medica constante en todos los paseos turisticos que se realicen costarian un tercio de lo que cuestan en norteamerica y este centro hospitalario tendra instalaciones con la ultima tecnologia para combatir el cancer.

Segun el ministerio de salud de Guatemala y en conjunto con la secretaria de turismo, el llamado turismo de salud crece anualmente en forma acelerada y actualmente el cluster de salud de este pais esta integrado por un total de 38 empresas entre clinicas, sanatorios, hospitales, medicos particulares ademas de operadores turisticos, hoteles y spas entre otros.

Para tener una idea, en EEUU este sector de la industria turistica crece anualmente entre el 20% y 30% y Guatemala puede ser una excelente opcion para lograr una atencion de primer nivel a costos reducidos y disfrutando de las bellezas de este paraiso del Caribe.

Siempre es noticia, sea lo que sea que haga y sea donde sea que este. Hablamos de Paris Hilton, y esta vez toco el turno a la muy pobre comunidad indgena de San Juan La Laguna en pleno territorio de Guatemala y a orillas del fantastico lago de Atitlan, uno de los mas maravillosos destinos turisticos de este pais.

Si bien se intento mantener dentro del mas absoluto secreto, esto fue imposible y los medios llegaron para cubrir la visita realizada por la hija mayor del Richard Hilton, el multimillonario dueño de la cadena de hoteles. Aunque no se hizo oficial el motivo de la visita, se filtro la informacion de que Paris estaria visitando Guatemala para participar de una actividad benefica privada de una compañia de telefonia y tampoco esta muy claro cuantos dias se quedara en el pais.

La famosa ciudadana norteamericana visito en el lugar, la sede de la Asociacion de Mujeres Artesanalas, observando a los indigenas de la comunidad mientras tejian los vistosos trajes artesanales y las confecciones tipicas mayas que realizan como forma de supervivencia. Se fue gratamente sorprendida por el trabajo que llego a apreciar de muy cerca, felicitando a las artesanas. 

Paris esta alojada en un excepcional hotel de la ciudad de Antigua a unos 45 kilometros al oeste de Ciudad de Guatemala, la capital del pais. Desde alli fue trasladada en helicoptero hasta la aldea en compañia de un par de mujeres y una fuerte dotacion de guardaespaldas. Al llegar paseo por las muy pobres calles del poblado y abrazo a algunos pequeños que se cruzaron en su camino, curiosos e incredulos.

Fuente: EFE

Ya estan instaladas en algunos paises del Caribe las tradicionales Fiestas Agostinas que se celebran anualmente durante la primer semana del presente mes. Paises como El Salvador y Guatemala son los principales organizadores de estos encuentros que se realizan en honor al santo patrono, Divino Salvador del Mundo.

Durante estos dias miles de fieles y tambien otros tantos curiosos llegan hasta estas naciones buscando diversion en estas singulares festividades que comenzaron como religiosas y hoy dia tienen montado todo un gran espectaculo paralelo. A pesar de la violencia que se ha instalado en algunas comunidades salvadoreñas, el Instituto de Turismo de este pais ha realizado importantes inversiones en seguridad para salvaguardar el ingreso de visitantes.

Tambien en conjunto con varias agencias de viajes, el Instituto Guatemalteco de Turismo se han colocado puestos de asistencia en las rutas mas frecuentadas, ademas de ejercer vigilancia apoyados por la Policia Nacional, la Policia Turistica y el Fondo de Conservacion Vial. La region de Antigua Guatemala es la que mas visitantes recibe por las Fiestas Agostinas y alli se apoyara con mas de 450 efectivos de las fuerzas nombradas.

Este año las fiestas esperan recibir mas de 30 mil turistas, buscando mejorar las cifras que se vieron lamentablemente disminuidas por las crisis politicas y sanitarias de los ultimos tiempos, que pegaron con mano dura en el Caribe.

Se respira aventura por sobre todas las cosas. El llamado ecoturismo es lo que sobresale en la encantadora ciudad de Coban, capital del estado de Alta Verapaz, en Guatemala. Situada en los altos territorios del pais, fue fundada en el año 1543 y es una de las mas antiguas de America, con una actual poblacion que ronda los 70 mil habitantes. Alli encontrara ciudadanos serviciales y siempre listos para tender una mano al turista, satisfaciendo cualquier necesidad que se presente en el viaje por estas regiones.

La ciudad y sus alrededores tiene mucho para ofrecer al visitante, riquisima naturaleza con fauna autoctona y variada flora son parte de las atracciones de Coban. Los parques naturales son encantadores, sus cavernas llenan de intriga y desafian al mas intrepido aventurero, sus caidas de agua forman impresionantes cataratas y las visitas a las reservas de animales son un paseo realmente  interesante. Rios y arroyos con cascadas y puentes forman un hermoso paisaje y uno de los mejores es el formado por el puente de Semuc Champey. Naturalmente formado por piedra caliza brinda una espectacular panoramica del rio que pasa por debajo y es un inolvidable lugar para tomar fotografias para el mejor de los recuerdos. A pesar de estas un poco lejos de Coban es uno de los destinos imperdibles en cualquier viaje a Guatemala.

Muchos otros lugares forman un interesante itinerario por la region de Coban, excursiones a parques naturales, a otras reservas faunisticas como la famosa busqueda del Quetzal y mas formaciones naturales de espectaculares cavernas. Todo esto en detalle en nuestro proximo post, develando varios misterios de la magica ciudad y su entorno. Bienvenidos a la Guatemala inexplorada...

Dueña de una riquisima historia la ciudad de Fronteras en Guatemala se fundo bajo el nombre de San Gil de Buenavista, luego de que alli se instalaran varias familias guiadas por Gil Gonzalez de Avila, aventurero si los hubo.

Cuentan las leyendas que han estado escondidas por siglos, que este visionario zarpo de Santo Domingo con proa hacia esta region con una expedicion de hombres, algunas mujeres y medio millar de caballos con el firme proposito de instalarse en el Golfo Dulce, hacia finales del mes de marzo de 1524, un lustro despues de que Mexico fuera pisado por primera vez por Cortes. Tan antiguo es que se asegura ser el primer asentamiento de emigrantes europeos en el pais y uno de los mas antiguos del Caribe.

Hermoso lugar de lagos y rios sus paisajes son de una belleza incomparable, con una vegetacion exhuberante que recibe a visitantes del pais y cada vez cuenta con mas turistas que llegan desde sudamerica y el resto del mundo, asi como tambien muchos que llegan en cruceros hasta San Pedro Sula y se toman el dia para acercarse a admirar este espectaculo de verde naturaleza y aguas azules. Si quiere acceder por tierra, la ciudad se encuentra a orillas del extremo este del Lago Izabal, viniendo desde Ciudad de Guatemala por la carretera que se dirige hacia el Peten, cruzando el Rio Dulce.

Sin dudas el Lago Izabal es un espectaculo en si mismo, siendo el lago de mayor tamaño del pais, funciona como un permanente receptor del agua que fluye desde los rios y las corrientes del este y el norte. si a esto le sumamos la constante caida de agua de lluvia en este clima tropical, vemos con sorpresa como la region de las costas del lago esta cambiando en forma permanente y nos muestra distintas y maravillosas facetas que tan solo la madre naturaleza puede brindar.

Les acercaremos en la siguiente entrada, algunas opciones mas sobre los lugares a visitar en Fronteras, hay muchos y muy variados sitios para conocer de la Guatemala natural e historica.

El hecho de ser un destino turistico solo accesible por barco lo llena de mistica, de cierta atrapante magia y de curiosidad por lo desconocido. Livingston solia ser el puerto mas importante de toda la costa de Guatemala, pero luego al fundarse Puerto Barrios paso a ser sencillamente un destino turistico muy buscado por quienes conocen a fondo lo mejor del Caribe.

Para llegar hasta ella, puede hacerlo en un yate privado por supuesto, e incluso algunos cruceros pasan muy cerca y bajan a sus pasajeros en botes a conocer esta belleza, pero si no puede acceder a esos costosos medios de transporte, existen un par de ferrys con salidas diarias hacia Livingston que lo acercaran a sus costas.

La mejor palabra para definir su espiritu es sin dudas ritmo, el que lleva su gente en la sangre, el que invita a escuchar su musica y a bailar con las canciones de las bandas locales hasta sentirse pleno de energia y vitalidad. Para ello, ayuda tambien un toque de su mejor gastronomia, basada en fruos del mar y de los bosques acompañados por exquisitos aderezos y salsas picantes que llevaran su animo a las nubes. Las deliciosas mermeladas y los panqueques de banana en el desayuno lo colmaran de energia para enfrentar un dia lleno de sorpresas, de lugares para conocer y de sitios culturales e historicos para visitar.

Lo que siempre imagino ver en un viaje a un destino del Caribe lo encuentra en Livingston. Un buen ejemplo: nativos tocando primitivos instrumentos musicales hechos con materiales de la isla, con caparazones de tortuga, conchas marinas o caracoles mientras disfruta de una cena a la luz de las velas con buenos mariscos y bebidas tropicales, para luego un delicioso postre a base de frutas y tortas heladas, manjares inolvidables, que tal ?

Pequeños bares en la playa, cafeterias y buenos restaurantes, buena oferta hotelera y de servicios en general lo invitan a unas vacaciones placeteras con lo mejor de Guatemala. Livingston le espera, a disfrutar !!!

Prometimos en la entrada previa, seguir desarrollando algunas ideas para poder guiaros hacia los principales destinos turisticos de Guatemala, pues aqui algunas de sus antiguas ciudades, parte del riquisimo patrimonio historico y cultural del pais y por cierto tambien del mundo.

Una muy buena idea puede ser dirigirse hacia la localidad de Livingston, un autentico paraiso en el Caribe al amparo de la bahia, donde nos encontraremos con una fabulosa arquitectura colonial con sus callejuelas empedradas, un lugar sencillamente calido y romantico. Cerca de alli, el famoso Fuerte de San Felipe, un antiquisimo recinto que era utilizado por los navegantes para protegerse de piratas y malhechores, un lugar formidable para las aventuras. Un paseo por las aguas del Rio dulce, a bordo de las barcas del lugar, se ha convertido en uno de los favoritos de los visitantes, en contacto pleno con la naturaleza, con su flora y fauna, cerca de las maravillosas aves de colores. Si nos dirigimos hacia la zona del Peten, nos encontraremos con la antigua ciudad de Tikal, de origen Maya es conocida como la ciudad de las voces o de los murmullos, alli vastos yacimientos arqueologicos nos mostraran parte de esta fantastica cultura de la epoca precolombina. El Museo Silvanus Morley, la Gran Plaza que exhibe las conocidas piramides de los Mascarones y del Jaguar y el Palacio de los Nobles son parte de la recorrida que se puede hacer en esta region.

Nos queda aun mucho para conocer y muchos son los paseos que vendran, todo esto en las futuras publicaciones con mas lugares de Guatemala.

En anteriores publicaciones acerca de Guatemala les contamos en gran escala sobre sus principales atractivos. En este post, nos acercaremos un poco mas hacia los lugares puntuales a visitar, para no perderse de absolutamente nada.

La partida desde Ciudad de Guatemala bien puede hacerse por ejemplo hacia las ruinas mayas Iximche, un sitio arqueologico que bien vale la pena conocer, queda en camino hacia el fantastico lago Atitlan, para muchos el mas hermoso del planeta y si no vean las imagenes. Desde el pueblo de Panajachel se puede contratar un paseo embarcados hacia el poblado indigena de Santiago Atitlan, ubicado entre los majestuosos volcanes de San Pedro y Toliman, todo cruzando el lago referido en una travesia realmente inolvidable, para el mejor recuerdo de quienes gustan del ecoturismo de aventuras. Por otro lado, la ciudad de Antigua es uno de los destinos preferidos por los viajeros, en ella encontraremos una verdadera joya de la arquitectura precolombina, la cual ha sido declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, es sin dudas una de las mas hermosas ciudades de la antigua America. En ella, antiguos templos, calles de piedra, impactantes casonas y palacios dejaran atonitos a quienes deseen redescubrirla. Una visita a San Antonio ya a Aguas Calientes redondeara un paseo inolvidable.

Mas destinos dentro de Guatemala en siguientes entradas, acompañenos en este viaje virtual por lo mejor del interior de estos paises del Caribe ...