Antillas
Curacao es una isla ubicada al sur del Mar Caribe, frente a las costas de Venezuela. El Territorio Insular de Curacao, que incluye la isla principal y las pequeñas islas inhabitadas del área denominada Pequeño Curacao, es uno de las cinco áreas insulares de las Antillas Holandesas, y como tal, parte del Reino de Holanda. Su capital es Willemstad.
Curacao es tamibén la mayor y más populosa de las tres islas ABC (Aruba, Bonaire y Curacao) de las Antillas Menores. Tiene un área de 440 kilómetros cuadrados y casi 145,000 habitantes. El origen de su nombre siempre ha sido motivo de controversia, pues algunos sostienen que proviene del portugués "coraçao" (corazón) en alusión a que la isla ha sido siempre un punto crucial para el comercio de la región. También podría derivar de "curaçao" (curación) por la gran variedad de plantas medicinales de la isla.
Los primitivos habitantes fueron los indios Arawak y durante siglos fue ignorada por los conquistadores que llegaban a estas latitudes, pues Curacao carecía de lo que ellos buscaban, esencialmente oro. Sin embargo, algunas otras cualidades hicieron de esta isla un punto estratégico para el comercio, en especial por su puerto natural que brindaba comodidad y posibilidad de rápido abastecimiento de camino hacia el Atlántico. Siglos más tarde, el petróleo descubierto en la isla, la convertiría en una joya preciada que los conquistadores, obviamente, no pudieron ni imaginar y que en la actualidad garantiza uno de los más altos estándares de vida del Caribe, con un ingreso per cápita estimado en u$s20,500 anuales. Su idioma oficial es el "papiamento".
Curacao ofrece a los turistas, una infraestructura de hostelería y servicios de gran jerarquía, y sus playas se encuentran entre las más visitadas de todo el Caribe. Dueña de una personalidad única, con la clásica alegría de los pueblos de la región, Curacao posee todo lo necesario para disfrutar del sol, el mar y el entretenimiento al máximo.
Los diminutos 13 kilómetros cuadrados de superficie de la Isla de Saba, pertenecen al conglomerado de las Antillas Holandesas, a 250 kilómetros al sureste de Puerto Rico. Esta pequeña porción de tierra en medio del Mar Caribe es quizá uno de los paisajes paradisíacos de la región menos conocidos, pero de inigualable belleza.
Colonizadas en 1640 por marinos holandeses, aún es posible visitar las ruinas de aquel primer intento de habitar esta magnífica isla. Su capital es The Bottom, erigida - como toda la región poblada - sobre el volcán Mount Scenery de 880 metros de altura y - afortunadamente - inactivo.
En Saba habitan de manera permanente apenas 1400 personas distribuidas en sus principales localidades The Bottom, Windwardside, Hell´s Gate y Saint Jhones. El idioma oficial de este territorio de ultramar holandés es el neerlandés, el inglés y el papiamento.
A los osados viajeros que se aventuran hasta estas latitudes en busca de originales destinos, Saba ofrece sus inmejorables condiciones para la práctica del buceo en sus diferentes modalidades, una gastronomía típica reconocida en toda la región y el bucólico paisaje de un interior irregular en su geografía conjugado con playas de excepcional belleza y calma.
Para acceder a Saba es posible hacerlo mediante servicios aéreos regulares que parten desde Saint Marteen o también desde allí a bordo de un transbordador que une ambos puertos. Una de las particularidades de Saba reside en la limpieza de sus calles, aceras y playas que la convierten en uno de los destinos más "limpios" del Caribe.
Situada en las Antillas menores la isla de Aruba es una de las zonas del caribe más visitadas por el turista. Esta isla goza de todo su esplendor desde los años ochenta cuando se convirtió en un gran destino turístico. En aquel entonces Aruba se lleno de hoteles y de actividades enfocadas al turismo de todo el mundo.
Aunque pertenece a las Antillas Menores, Aruba está situada muy cerca de la costa venezolana, de hecho tan sólo veinticuatro kilómetros separan la isla caribeña de Venezuela.
Aruba tiene unas playas extraordinarias con aguas cristalinas y gozando de un clima excepcional, con buenas temperaturas durante todo el año. Sin duda son un lugar ideal para descansar y relajarse.
Además Aruba no sólo es playa, en la isla se encuentran zonas interesantes como el Puente Natural, de treinta metros de longitud o el parque Nacional de Arikok. En la isla pueden también practicarse un sinfín de actividades como ir a caballo, excursiones guiadas hacía las montañas para ver la fauna del territorio, etc…
Aruba es una isla de las Antillas Menores, la más occidental del grupo de Sotavento a 25 km al norte de la península de Paraguaná, al noroeste de Venezuela y al sur del Mar Caribe, justo al oeste de la isla de Curazao. Al menos así figura en sus registros geográficos.
Sin embargo Aruba es mucho más que eso. Es lo más parecido al paraíso según la concepción "oficial" del mismo. De arenas blancas y finas, un mar turquesa tranquilo que permite la práctica de deportes náuticos y buceo, la brisa cálida de casi todo el año, junto a un sol espléndido, son sellos distintivos de esta magnífica isla caribeña.
Una importante oferta hotelera de primer nivel completa el espectro de infraestructura y servicios que comprende a establecimientos de diferentes categorías y pertenecientes a las cadenas más conocidas del mundo. Debido a su conformación geográfica Aruba ofrece al visitante numerosas playas, cada una con características especiales: muy tranquilas para nadar y tomar sol, de grandes olas para la práctica de surf, pequeñas e íntimas, enormes y concurridas. Algunos lugares de la isla que merecen una visita son el Parque Nacional Arikok, las formaciones rocosas Ayo y Casibari, el Faro California, las grutas de Quadiriki, San Nicolás, entre otros.
La capital de esta paradisíaca isla es Oranjestad y está conectada por vuelos de diferentes compañías regionales e internacionales con rutas y frecuencias bastante aceptables. Una mención aparte merecen los precios de la isla que no son precisamente lo que podríamos llamar "accesibles" ya que se trata de un destino bastante exclusivo y costoso. Sin embargo bien vale la pena el esfuerzo de invertir en unas vacaciones inolvidables en este remoto paisaje del Mar Caribe.
Anualmente esta fiesta reune a cientos de fanaticos de la vela que sumados a los miles de curiosos que llegan al lugar, hacen que sea uno de los mas grandes acontecimientos de este deporte a nivel mundial
Este año Curacao sera la sede elegida y desde este viernes 6 de Noviembre y hasta el dia 8 se estara llevando a cabo uno de los mayores eventos de vela de las Antillas, del Caribe y del mundo ya que la Heineken Regatta Curacao 2009 se las trae. Muchos son los turistas que estan ya arribando a la fantastica isla y los hoteles estan casi colmados ya que este año promete muchas sorpresas y diversion a quienes lleguen hasta alli.
Amen de la regata en si, son varios los espectaculos que paralelamente se llevan a cabo anualmente, acompañando a los amantes de la vela con actividades artisticas, musicales y sobre todo mucha cerveza de la marca que auspicia el evento. Realmente es una oportunidad como pocas para ver en vivo a los mejores regatistas en vela del mundo que se reuniran para festejar juntos una nueva edicion.
Una mezcla de turistas de todo el mundo hara que el espectaculo sea muy variado, en la isla de Curacao orgullo de las Antillas Holandesas. La Henieken Regatta Curacao 2009 os espera, a divertirse a lo grande !!!
Es curioso que antiguamente la cultura Arawak que habito esta isla de Bonaire la llamara Bojnay que en su lengua aborigen significa "Tierras Bajas", al igual que quienes siglos mas tarde colonizaron las hoy llamadas Antillas Holandesas: los Paises Bajos.
Otra curiosidad es que la isla tras su descubrimiento por el historiador Americo Vespucio fue originalmente llamada Isla de Brasil y cuenta la historia que los primeros indigenas fueron esclavizados y utilizados en la minas de cobre por los conquistadores españoles quienes ademas trajeron esclavos desde la mismisima Africa. Hoy dia estos indigenas no existen, pero existe aun una comunidad que convive con lo mas moderno de la industria turistica, los indios Caiquetio, ademas de comunidades afro americanas que protegen con todas sus fuerzas sus antiquisimas costumbres y ritos. Todo esto forma parte de las atracciones tipicas y tradiciones de la isla.
En su interior, cientos de centenarios senderos y caminos se entrecruzan y al norte el impactante monte Brandaris, una elevacion de 240 metros que forma parte de la cadena montañosa. Mas al sur, les contabamos en la entrada anterior sobre el Parque Nacional de Bonaire, una belleza dentro de tanta belleza. Saliendo un poco mas hacia las costas, si bien estan permitidos ciertos deportes acuaticos, todo se lleva a cabo bajo un muy estricto control por parte de las autoridades del Bonaire Marine Park, un Parque Marino que protege los arrecifes coralinos y las especies animales que alli conviven.
Un lugar de ensueño para disfrutar cuidando el medio ambiente, sin dudas una excelente opcion para su proximo viaje de vacaciones. Bonaire les espera. Bienvenidos!!!
Francia y Holanda tienen el placer de compartir una de las bellezas naturales del Caribe que mas visitantes ha tenido a lo largo de la historia de esta region como destino turistico, donde el paisaje de su territorio interior y las hermosas playas conviven en una perfecta armonia como lo hacen desde hace siglos estos dos paises de Europa.
De los 44 kilometros cuadrados de esta paradisiaca isla de las Antillas Holandesas, no existe ni un metro que tenga desperdicio, ningun sitio de su territorio que no sea plenamente disfrutable. Su capital Philipsburg es un encanto en si misma, con construcciones mayormente en madera al mejor estilo de los Paises Bajos, que junto con el colorido y alegria de sus 30 mil habitantes hacen una perfecta combinacion turistica para quienes llegan de viaje de placer. Existe un mercado de artesanias y de variados articulos que son muy requeridos por sus bajos precios, lo que hace que muchos cruceros, especialmente norteamericanos, hagan escala en la isla para realizar todo tipo de compras, ademas de los mercados de frutas y productos locales que abastecen a muchas islas del Caribe por la calidad que ofrecen.
Dentro de los atractivos sitios, de interes para los visitantes existe un muy completo zoologico ademas de un museo que cuenta con objetos que reviven la historia de la isla. La infraestructura hotelera y de servicios es muy variada y completa, la noche es muy movida con atracciones para todas las edades y publicos, con clubes nocturnos, pubs y una docena de casinos entre otras. Dentro de las festividades que se llevan a cabo durante el año, en los proximos dias sobre fines de Abril el carnaval de Saint Marteen es la mas famosa de todas. En ella varios concursos entre los que destacan la competencia de disfraces y de baile en honor a la Reina Juliana. En el mes de marzo, la Regata Heineken se roba la atencion de turistas de todo el mundo, con alto nivel de participantes y es tambien toda una fiesta.
Esta pequeña isla de las Antillas tiene mucho mas para ofrecer, en siguientes posts detallaremos mas puntualmente otros atractivos y lugares de interes para los visitantes.
Ubicada frente a las costas de Venezuela, la isla de Bonaire es un paraiso en toda la extension y significado del termino. Tranquila, natural, historica pertenece a las Antillas Holandesas, siendo un territorio autonomo libre, parte de los Paises Bajos.
En apenas una superficie de 300 kilometros cuadrados siendo la segunda en tamaño despues de Curacao, es increible que sea capaz de albergar tanta belleza natural. Ademas de las impresionanteas costas es un autentico paraiso de buceadores que encuentran en estas aguas cristalinas de color turquesa, uno de los mejores lugares en el planeta para practicar snorkel y buceo, donde la fauna y flora subacuatica brinda un espectacular paisaje de increibles corales y multicolores peces. Cuentan en la zona, que en dias despejados y de sol, como la mayoria en el año, la visibilidad llega hasta una profndidad de 30 metros, realmente impactante.
Algunas de las playas mas conocidas, como las de Karpata o Playa Bengue, tienen todo lo que un viajero pueda desear. Finas arenas, una deliciosa brisa caribeña y calidas y calmas aguas para refrescantes baños. Amen de ello, en el interior de la isla, cientos de senderos por la verde vegetacion, leves elevaciones que se recortan en el horizonte, lagos de agua salada como el conocido Lago Goto, habitat de una comunidad de mas de 20 mil flamencos, un espectaculo imperdible. Mas hacia el sur, los valles predominan con una belleza indescriptible y es en el Parque Nacional de Bonaire que se pueden apreciar cientos de especies de fauna y flora autoctona y una avifauna donde existe una cantidad cercana a las 200 especies de multicolores aves entre pajaros, tucanes, etc.
Esta pequeña isla tiene mucho mas para ofrecer a quien llega de viaje a conocerla, a admirarla y se va deseando volver a visitarla en un futuro. Sobre estos lugares, les contaremos luego, en la siguiente entrada sobre Bonaire, en las encantadoras Antillas Holandesas.
En el corazon de las Islas Virgenes Britanicas y ubicada en una pacifica y hermosa bahia, el Antilles Point Pleasant Resort tiene todo lo que debe ofrecer un hotel para los visitantes que llegan a este paraiso caribeño.
Hermosas playas de blancas arenas y encantadora brisa que mece los cototeros forman parte de la infraestructura privada del resort. La famosa Pinneaple Beach se situa en la zona adyacente y una segunda (Sugar Beach) al final del recorrido por los parques naturales del mismo y ambas son ideales para la practica de deportes abuaticos somo el surf con generosas olas o simplemente snorkel o buceo en las cristalinas aguas del Caribe. Las habitaciones proveen espectaculares vistas tanto hacia los jardines como al mar, con muebles adecuados al tipico estilo tropical, crean un excelente ambiente de confortabilidad y relax. En las mismas, la comodidad de una kitchenette con horno microondas, cafeteras, tostadoras y mas le dan la posibilidad al huesped de comer a su entero gusto, complementando estas comodidades con aire acondicionado, cajas de seguridad y acceso a internet. De todas maneras, existen dentro del hotel, un par de muy buenos restaurantes, el primero llamado Agave Terrace con terrazas bordeando los jardines y sensacionales vistas nocturnas de las islas vecinas. El otro y recientemente renovado Fungi´s rest esta ubicado sobre la playa y ofrece comidas rapidas, ademas existen dos bares donde las copas son exquisitas y refrescantes. Tres piscinas suman a la belleza del lugar, situadas entre las colinas del predio y los arboles, le permiten tomar el sol o darse deliciosos y frescos chapuzones.
Mas atracciones como una recorrida por el Santuario Marino y Refugio de Vida Salvaje de la Laguna Mangrove, complementan los excelentes servicios del hotel. Bienvenidos al Antilles Point Pleasant Resort en Islas Virgenes Britanicas.
A continuacion algunas opciones hoteleras en la capital de Curacao, lugares de alojamiento para los viajeros que llegan a este paraiso caribeño:
+ Hotel Breezes Curacao - Con un total de 287 habitaciones y 54 suites, este hotel es facilmente accesible desde el aeropuerto internacional de Hato. Sus tarifas van desde los 250 hasta los 500 doilares aproximadamente y cuenta con resturante, parques, salas de juegos, sauna, bar/lounge, piscina, cuartos para fumadores y no fumadores y personal multilingue. Buena opcion para su descanso.
+ Floris Suite Hotel - Una opcion mas economica con tarifas que van desde los 150 a los 300 dolares y con comodidades tales como 71 suites ubicadas en 2 pisos, 2 salas de reuniones, piscina, restaurant, bar/lounge, parques, canchas de tenis, cuartos para fumadores y no fumadores, personal multilingue, transporte en la ciudad y renta de autos, balcones, AA. Esta ubicado tambien cerca del Aeropuerto Internacional de Hato.
+ Hilton Curacao - Con 179 habitaciones y 15 suites, este hotal abarca mas opciones en cuanto a precios que van desde los 115 hasta los 850 dolares por noche. Servicios como piscina, restaurant, bar/lounge, parques, canchas de tenis, parques, AA son parte de las opciones de est hotel de cadena internacional, accesible tambien desde Hato.
Mas opciones en futuras publicaciones...
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